Toefl. Самое трудное.

Итак, вы решили сдать TOEFL. Долго учили грамматику, наращивали словарь, вникали в десятые и сотые смыслы слов....
Но, несмотря на это, вы всё ещё можете быть разочарованы результатом.

Удивительно, но наибольшие затруднения у русских, сдающих TOEFL, вызывает последний блок — эссе. Прежде всего потому, что привычное нам сочинение и русский "размашистый" стиль — это совсем не то, что требуется для TOEFL.

Русские обычно применяют сложноподчинённые предложения с большим количеством запятых. И даже если там будет много умных мыслей, это всё равно не то, что от вас ждут. Эссе на TOEFL пишется по особой формуле, очень конкретно и коротко, ведь экзаменаторы вовсе не хотят читать пять страниц.

Эссе по-американски — это жестко структурированный и очень лаконичный текст (в среднем около 700 слов, то есть 1,5 страницы), от композиционного стандарта которого не рекомендуется отступать.

Правила следующие: один параграф — одна идея, каждая идея должна подтверждаться примерами, которые просто надо знать.

Так что тщательнейшим образом изучите заранее требования к эссе и потренируйтесь на наиболее традиционных темах, приведенных в бюллетене. По мнению консультанта Института международного образования (IIE) Аси Силаевой, этот блок — единственный из всех, который подробно освещен в бюллетене. "На 6.0 эссе даже с хорошей подготовкой написать трудно, но на 5.5 или 5.0 — вполне возможно", — считает она.

Источником стресса может стать и очень сжатый срок, отведенный на написание текста. Этим 30-минутным отрезком авторы учебника Kaplan, к примеру, предлагают распорядиться так: 1-3 минуты вчитываться в задание, 5 минут составлять план и писать тезисы, 17 минут писать само эссе и еще 5-7 минут вычитывать его, корректируя ошибки. И не теряйте времени зря.

Блок Listening эксперты ставят на второе место по труднопроходимости, поскольку русское ухо привыкло к изучаемому в нашей стране британскому варианту английского, от которого используемый в TOEFL американский отличается произношением и даже лексикой. Поэтому имеет смысл слушать американский английский — например, в программах новостей CNN, которые можно смотреть, подписавшись на "НТВ Плюс" или "Космос ТВ".
Еще один хороший ход — смотреть американские фильмы без перевода. Делать это можно в Американском доме кино в гостинице "Radisson-Славянская" или покупая видеокассеты. Еще лучше слушать специальные кассеты. Распространяемый ETS TOEFL Preparation Kit содержит 215 минут аудиозаписи примерных диалогов к разделам экзамена. Однако стоит такая кассета далеко не дёшево.

В разделе Reading авторы заданий TOEFL очень любят предлагать тексты о различных науках, особенно о биологии. По данным авторов учебника Kaplan, 40% текстов (topics) посвящено естественным и физическим наукам, 30% — американской истории, 15% — биографиям великих американцев. Оставшиеся 10% взяты из сферы социальных наук, 5% — из общенаучной сферы. Привыкнуть к особенностям изложения подобных текстов можно, читая американскую прессу. Джессика Руни рекомендует журнал National Geographic. Ходить читать можно все в тот же Американский образовательный центр.

ОДИН ГРОССБУХ ЛУЧШЕ ФАЙЛОВ ДВУХ
Однако все это цветочки. Без толкового учебника, в котором подробно разбираются трудности и содержится достаточное число практических примеров, вам не обойтись. Только имейте в виду: все книги по TOEFL дороги. К тому же, их достаточно трудно купить. Одним из лучших считается 500-страничный том издательства Kaplan, который подробно разбирает структуру теста, дает массу примеров на каждый раздел, описывает стратегию подготовки, вплоть до техники медитации, помогающей успокоиться перед сдачей теста. Ценность этой книги в том, что ее авторы — люди, которые много лет вели курсы подготовки к TOEFL, следовательно, предлагаемые ими приемы опробованы и реально работают. По мнению экспертов, этот учебник самый удачный именно в аспекте методологии.
Довольно популярно и издание компании Barron's, славящееся обилием примеров и упражнений. В книге и прилагаемом к ней CD дано четыре полноформатных тренировочных теста. В аналогичной книге компании Petersen лучше, чем в остальных, дана грамматика, необходимая для успешной сдачи экзамена. Есть также книга Cambridge TOEFL Preparation Guide, в которой довольно подробно разобран раздел Listening: с ним у англичан те же проблемы, что и у нас. Существуют и другие, менее распространенные издания.

Существует только один официальный диск для подготовки к TOEFL, он выпущен ETS TOEFL Sampler. Он по-американски обстоятельно знакомит с экзаменом и позволяет потренироваться на подлинных образцах заданий. 67 примеров, шесть вариантов эссе — от сочинения двоечника на один абзац до идеального рассказа.
Нужно особенно поблагодарить создателей диска за подробное описание процедуры и основных элементов управления программой. После такой тренировки вы не будете гадать, какую кнопку вам жать на экзамене. Пользуясь этим диском, можно научиться спокойно воспринимать задания с монитора, что, конечно же, труднее, чем с бумаги.
TOEFL Sampler можно заказать по почте. Это стоит $15. Можно также купить пиратскую версию. Прочие диски, в том числе прилагающиеся к книгам типа Kaplan и Barron's и тоже уже скопированные пиратами, — неофициальные, то есть они содержат похожие, а не канонические примеры. Но это не должно вас смущать: практиковаться можно и на таких. Самый большой объем примеров содержится на CD, прилагаемом к учебнику Barron's. Чем больше упражнений вы сделаете, тем труднее будет вышибить вас из седла.